大多數情況下牙髓的病變是在牙釉質、牙骨質和牙本質被破壞后產生的。只要牙本質已經暴露在外，外界刺激就可能直接或間接地進入牙髓腔，使牙髓產生各種反應和病變。當然，反應的形式和程度決定于外界刺激的強度和基體抵抗力的大小，也與剩余牙本質厚度有關。根尖周病變情況也是這樣，但大多數繼發于牙髓病，因此病變程度直接與牙髓病的性質有關。

　　產生牙髓病和根尖周病的病因有以下幾個方面：

　　一、感染

　　(1)深齲 這是牙髓感染最常見的途徑，細菌及其毒素通過牙本質小管或直接進入牙髓。

　　(2)外傷 外傷牙折后露髓或接近牙髓，感染可通過牙本質小管或直接進髓。備洞時意外穿髓，使牙髓感染。

　　(3)近髓損傷或畸形 近髓或穿髓的鍥狀缺損、畸形中央尖、畸形舌側窩，都可能造成牙髓感染。

　　(4)磨損牙體隱裂和嚴重磨耗，可引起感染。

　　(5)牙周病患牙 牙周袋深達根尖或接近根尖時，袋內感染可經根尖孔進入髓腔，另外相鄰近的根尖周病患牙，感染也可通過根尖孔進入髓腔，這兩種情況稱為逆行性感染。

　　(6)血源性感染 菌血癥或膿毒血癥時，細菌有可能隨血運進入牙髓，引起感染，這種情況極為少見。

　　根尖周的感染除少數來自牙周病外，大多數感染來自牙髓。不過，死髓而沒有細菌感染是不可能引起根尖周感染的。感染主要來自受染的根管，當根管治療時，將根管器械超出根尖孔，根管沖洗時，強力壓迫沖洗，根管充填時未將根管充填完滿，都可能把根管內的感染帶至根尖周組織，引起急性尖周炎。

　　二、化學刺激

　　在治療深齲時，選用的消毒藥物刺激性過大，如酚、硝酸銀等，都可能刺激牙髓引起牙髓病變。某些修復材料中，含有酸或毒性物質，如使用不當，也會刺激牙髓產生病變。

　　在治療牙髓病和根尖周病時，使用藥物不當，藥物刺激根尖周組織會引起根尖周炎。如在根管封藥時，使用刺激性大或過量的藥物，尤其在根尖孔粗大的患牙，都可引起根尖周炎，稱之為藥物性尖周炎或化學性尖周炎。

　　三、物理刺激

　　超過牙髓耐受限度的溫度刺激，如制洞時高速切割牙體組織產生大量的熱;深齲治療時金屬修復體下未墊隔溫材料，修復體將溫度刺激傳至牙髓；口腔內不同種金屬體產生的流電反應；氣壓的急劇變化等，均可刺激牙髓，發生牙痛。

　　四、創傷

　　急性意外創傷，使牙體受到猛烈撞擊或因創傷頜引起根尖血管挫傷或斷裂，再引起牙髓血循環障礙。若為全部血循環障礙，則導致牙髓壞死;若為部分血循環障礙，則多引起牙髓炎癥或退行性變。

　　根管治療中，如果操作不當，器械通過根尖孔，刺傷根尖周組織;或根管充填時大量根充劑超填出根尖孔所造成的根尖周組織創傷都可引起尖周炎。長期的創傷頜給根尖周組織過大的壓力也可以引起根尖周炎。

　　五、原因不明的牙髓病變

　　有些牙髓病變的原因不明，如牙髓鈣化、髓石、纖維性變、內吸收。